自閉症譜系障礙(Autism spectrum disorder,ASD)，簡稱自閉症，是一種腦部神經和發育障礙，患者所表現得特徵包括：語言及溝通缺陷；社交互動缺陷；缺乏學習能力；有限、重覆及偏執性的行為及興趣。患有自閉症的兒童由於學習模式與一般兒童有所不同，在常規教育下會發展出嚴重落後於同齡兒童應有程度。自閉症的症狀普遍於兒童3歲前出現，並持續影響到成年，對兒童多方面的成長均有影響，專家認為自閉症兒童的治療黃金期是0-6歲。